¿Qué es hoy la ciudad para nosotros? Creo haber escrito algo como un último poema de amor a las ciudades, cuando es cada vez más difícil vivirlas como ciudades. Tal vez estamos acercándonos a un momento de crisis de la vida urbana y Las ciudades invisibles son un sueño que nace del corazón de las ciudades invivibles. Se habla hoy con la misma insistencia tanto de la destrucción del entorno natural como de la fragilidad de los grandes sistemas tecnológicos que pueden producir perjuicios en cadena, paralizando metrópolis enteras. La crisis de la ciudad demasiado grande es la otra cara de la crisis de la naturaleza. La imagen de la «megalópolis», la ciudad continua, uniforme, que va cubriendo el mundo, domina también mi libro. Pero libros que profetizan catástrofes y apocalipsis hay muchos; escribir otro sería pleonástico, y sobre todo, no se aviene a mi temperamento. Lo que le importa a mi Marco Polo es descubrir las razones secretas que han llevado a los hombres a vivir en las ciudades, razones que puedan valer más allá de todas las crisis. Las ciudades son un conjunto de muchas cosas: memorias, deseos, signos de un lenguaje; son lugares de trueque, como explican todos los libros de historia de la economía, pero estos trueques no lo son sólo de mercancías, son también trueques de palabras, de deseos, de recuerdos. (Italo Calvino Las ciudades invisibles)
Dialéctica de la ciudad
“Una ciudad no es un árbol” sostiene el conocido arquitecto
y pensador Christopher Alexander. Árbol en el sentido metafórico y formal que a
lo largo de la historia ha servido para representar gráficamente jerarquías: el
árbol de las ciencias, el árbol de la vida, … Cada nodo se abre y acoge otros
de nivel inferior, que, a su vez se subdividen en otros inferiores. No hay
comunicación entre las ramas si no es a través del punto de escisión. Es un
orden estructurado desde intereses superiores sean estos económicos,
funcionales o simbólicos (como la Brasilia de Lucio Costa y Óscar Newmeyer)
“Una ciudad no es una obra de arte” proclama la urbanista y
polímata Jane Jacobs, alzando su voz contra las destrucciones del tejido social
en nombre de la estética, o de la estetización de la ciudad.
“Una ciudad no es una computadora” afirma Shannon Mattern.
La ciudad inteligente conecta muchos sistemas funcionales, pero sigue
dependiendo de uno o varios árboles de decisiones. Menos aun una consola como
parecen creer los gestores desde las complejas salas de control
Aunque las metáforas biológicas son más lúcidas, la ciudad
tampoco es un organismo, no al menos en el sentido romántico de morfogénesis de
instrucciones codificadas jerárquicamente. De ser, en todo caso, podríamos
considerarla un holobionte. Una totalidad de seres vivos que ocupan un lugar arquitectónicamente
preparado para interactuar con ellos.
Y pese a todo la ciudad es un artefacto, un ensamblamiento
de cuerpos y dispositivos producto de trillones de acciones a lo largo del
tiempo. Acciones intencionales que no estaban orientadas a un ordenamiento planificado
y agencias mínimas materiales híbridas, o animales, una producción de
innumerables interacciones que solo puede ser pensada como una totalidad
dinámica, conducida por conjuntos de procesos en los que intervienen fuerzas de
signo a veces contrario y a veces convergente, a veces fuertes y a veces débiles,
que forman retículos de situaciones, de patrones o pequeñas totalidades sobre
las que se hila la historia.
La ciudad es un lugar donde se produce un espacio: físico,
vivido, imaginado y representado. En tanto que lugar, ocupado también por no
lugares, por no-ciudades como los espacios de anonimia, es parte de la
geografía y se inserta en la capa geológica donde discurre la vida, una
rugosidad entre otras, como los páramos o las sierras. En tanto que espacio, es
el resultado de las dinámicas sociales que se producen en esos lugares que
llamamos ciudades, en relaciones con otros lugares habitados o no habitados por
humanos.
La geografía es siempre dinámica, sostiene David Harvey, no
hay que pensarla como un factor fijo que decida el destino de las
civilizaciones, tal como han sostenido varios autores de éxito reciente como
Jared Diamond[1]. Por
el contrario, lo que nos muestra la historia son las grandes transformaciones
del hábitat humano (incluyendo en esta época del Antropoceno el hábitat común
de todos los seres vivos). En el centro de estas transformaciones ha estado la
ciudad como forma contingente y a la vez poderosa de asentamiento humano. La
revolución neolítica que llevó a la forma ciudad fue tan transformadora como la
domesticación de plantas y animales. Quizás, como parte de la arqueología ha
supuesto, en un ciclo de realimentación positiva. Lo mismo podemos afirmar con
respecto a la relación entre la ciudad y el nacimiento de los estados, en sus
diversas formas políticas.
Es cierto que la ciudad no fue la única forma de
asentamiento. De hecho, hasta la más avanzada modernidad, la gran mayoría de la
población residía en otras formas de hábitat, fuera este sedentario o nómada. Pero
también lo es que en la modernidad no es posible pensar ya la identidad sin la
mediación de la ciudad así como del capitalismo, que en su destrucción creativa
transforma aceleradamente el hábitat produciendo una urbanización general del
mundo. No solo por la aparición de enormes metrópolis (China aspira a construir
una ciudad de 130 millones de habitantes y Turquía planifica un Estambul de 45
millones).
La ciudad es a un tiempo un artefacto técnico, producto de
ilimitados cambios y acciones de construcción y destrucción y un entorno de
cultura material que define marcos sociales y culturales, así como regímenes
sensoriales, afectivos e intelectuales. Las diversas ciencias sociales como la
sociología de comienzos del siglo pasado, la geografía y la antropología, así
como los estudios culturales, dan testimonio de esta centralidad de la ciudad
en la cultura de la modernidad. La historia, por otra parte, nos muestra
también la centralidad de la ciudad en los movimientos revolucionarios o
resistentes. Los estudios urbanos y suburbanos y la antropología dan cuenta de
la diversidad y de las culturas que nacen continuamente en los barrios. Desde
el punto de vista de la cultura material, la ciudad es el espacio privilegiado
en el que analizar el modo en que la cultura y las identidades.
La ciudad es un espacio singular en el que circulan muchas
dialécticas: la primera es la que crea el entorno físico y el entorno vivo.
Edificios de toda índole: habitacionales, administrativos, empresas y
factorías, comercios, franquicias y centros comerciales; infraestructuras
subterráneas que llevan agua potable y se llevan las aguas grises, líneas de
energía de gas y electricidad, cables de comunicaciones, antenas de repetición
de señales telefónicas; calles, autovías, aceras; espacios públicos de esparcimiento
y zonas verdes. Pensado como un artefacto, se trata de una red complejísima por
la que circulan artefactos, materiales,
energía e información en una inmensa trama de interacciones en todos los
niveles ontológicos. En el otro polo de la dialéctica, la ciudad es un nicho
ecológico de organismos unicelulares y pluricelulares, de plantas y animales en
una también extensa variedad y en intensas modalidades de interacción y
dependencia. Y, claro, entre los animales, destacan los humanos en todas sus
variedades de personalidad, edad, género, raza y condición. Recuerdo un
proyecto patrocinado por Matadero de Madrid que invitaba a un turismo
sorprendente: un grupo de personas acompañados por expertos recorría las calles
de Lavapiés recogiendo de charcos de acera y alcantarillas diatomeas, para
estudiar después en el laboratorio la variedad de especímenes simbiontes del
barrio. La dialéctica de entorno técnico y vida es la modalidad esencial de la
dinámica de la ciudad, la que más han señalado y estudiado los grandes
especialistas en la teoría de la ciudad.
La base primera de las contradicciones se aclara si
comenzamos a pensar la ciudad geológicamente, como una estructura hecha de
materiales heterogéneos, básicamente hormigón, acero, asfalto, vidrios,
polímeros variados, metales y rocas transformadas, que se han superpuesto y
horadado la base geológica primitiva. Por sus superficies, huecos y túneles
circula diariamente materia, energía e información. No es un organismo, sino el
nicho ecológico de miríadas de organismos, entre ellos los humanos,
responsables todos de la suma de metabolismos y transformaciones que hacen de
esta selva de cemento uno de los ecosistemas más extraños y dinámicos del
planeta.
Isaac Asimov describió Trántor, la ciudad imperial que ahora
parece una anticipación de las megalópolis contemporáneas:
TRÁNTOR — … Al comienzo del decimotercer milenio, esta tendencia alcanzó su punto culminante. Como centro del Gobierno imperial durante ininterrumpidos centenares de generaciones, y localizado, como estaba, en las regiones centrales de la Galaxia, entre los mundos más densamente poblados e industrialmente avanzados del sistema, no pudo dejar de ser el grupo humano más denso y rico que la raza había visto jamás. Su urbanización, en progreso continuo, había alcanzado el punto máximo. Toda la superficie de Trántor, 1.200 millones de kilómetros cuadrados de extensión, era una sola ciudad. La población, en su punto máximo, sobrepasaba los cuarenta mil millones. Esta enorme población se dedicaba casi enteramente a las necesidades administrativas del imperio, y eran pocos para las complicaciones de dicha tarea. (Debe recordarse que la imposibilidad de una administración adecuada del imperio galáctico bajo la poca inspirada dirección de los últimos emperadores fue un considerable factor en la Caída.) Diariamente, flotas de decenas de miles de naves llevaban el producto de veinte mundos agrícolas a las mesas de Trántor… Su dependencia de los mundos exteriores en cuanto a alimentos, y, en realidad, todas las necesidades de la vida, hicieron a Trántor cada vez más vulnerable a la conquista por el bloqueo. Durante el último milenio del imperio, las numerosas y hasta monótonas, revueltas hicieron conscientes de ello a un emperador tras otro, y la política imperial se convirtió en poco más que la protección de la delicada yugular de Trántor…
(Enciclopedia Galáctica)
Isaac Asimov- Fundación
Si fuera posible levantar un mapa desde el espacio del campo
electromagnético de una de las megalópolis del Planeta podría hacerse visible
la asombrosa dinámica de señales en todas las frecuencias, las que corresponden
a los flujos de información y las que indican otros flujos de energía. Un mapa
que abarcase también los flujos de combustible gases y productos petroquímicos,
de los materiales comestibles, de los productos industriales y comerciales.
Estos mapas reflejarían las estructuras básicas del ecosistema donde conviven e
interactúan los organismos ciudadanos. Los que tienen ciudadanía y los que no
la tienen, algunos humanos y otros, muchos más, de otras especies animales,
vegetales y microbianas. Ya no es de mucha utilidad la visión antropocéntrica
del urbanista, el promotor, el gerente, que planifican y construyen. Este
inmenso metabolismo que cambia y transforma el entorno y los habitantes es el
centro de gravedad de todas las demás contradicciones y dialécticas.
Desaparecen los mosquitos y otros insectos y el aire se llena de palomas,
gaviotas y otras aves cacófagas. El juego de las especies, de las cadenas
tróficas, de las movilidades y asentamientos sería una de las primeras
conclusiones que nos permitirían esas topografías metropolitanas.
La ville y la cité, la ciudad construida y la
ciudad habitada. Es otra de las dialécticas fundantes de la ciudad. Los poderes
ordenan la ciudad, elevan la ville, eligen y dibujan sus planos de
espacios imaginados. La ciudad desborda esos planes, los metamorfosea, ocupa y
reocupa lugares designados y los renombra y reutiliza. Los urbanistas deciden
abrir canales al tráfico rodado y la gente se apropia de las aceras. Los
comerciantes construyen enormes centros comerciales y los emigrantes, papás con
niños, parejas o grupos de adolescentes los ocupan huyendo del frío y la lluvia
invernales o los calores veraniegos.
Centro y periferia. Fuerzas centrífugas y centrípetas
continuas. Haussmann abre los bulevares para echar fuera del centro a los
proletarios y evitar que levanten barricadas; Moses construye puentes para que
lleguen a Manhattan los obreros que necesitan las clases pudientes; los nuevos
planes suburbanos crean banlieues que se degradarán tan rápidamente como
se levantan. Un poco más lejos, en el otro punto cardinal, se asientan los
suburbios de la clases privilegiadas.
Revolutionary Road
(Richard Yates, 1961) es una de las novelas que desvela la cara oculta del sueño
norteamericano tras la Segunda Guerra Mundial. Una pareja que representa a la
generación que hizo la guerra y que soñó con una vida nueva, se traslada a una
nueva vivienda donde deposita todos esas promesas que parecían flotar en el
aire en los cincuenta. La tristísima historia está enmarcada en ese espacio que
mira a la urbanización de los ricos que se está construyendo arriba en la
colina, al final de la Via Revolucionaria:
La señora Givings había comprendido al instante que la pareja quería algo fuera de lo común —una cochera o granero reformados, o quizá una vieja casita de huéspedes, algo que tuviera encanto— y le dio mucha pena tener que decirles que de esas cosas ya no quedaba nada. Pero les rogó que no se desanimaran: sabía de una casa que seguramente iba a gustarles.
—Bueno, por supuesto que esta zona no es la más atractiva —explicó, mirando alternativamente con ojos de pájaro a la calzada y a sus agradables rostros atentos mientras se desviaba de la Ruta Doce —. Como pueden ver, casi todo son casas de hormigón para operarios: lampistas, carpinteros, gente de esa clase. Pero el final — dirigió la rígida pistola de su dedo índice hacia el parabrisas a modo de advertencia, haciendo que un conjunto de pulseras tintineara y chocara con el volante—, el final de la calle va a dar a una urbanización nueva y absolutamente espantosa que se llama Revolutionary Hill Estates. Enormes pisos a desnivel, todo en los más nauseabundos tonos pastel, y encima carísimos, no sé yo por qué. Pero no, el sitio que quiero enseñarles no tiene nada que ver con eso. Uno de nuestros amables contratistas hizo construir esa casa
recién terminada la guerra, antes de que empezara el boom de la construcción. Es una casita preciosa de verdad, y el sitio también es encantador. De líneas sencillas, buen jardín, maravillosa para los niños. Está al doblar la próxima curva, y ya ven que aquí arriba la carretera es mucho más bonita. En seguida la verán... Ahí está. ¿La ven? ¿Esa pequeña? Una monada, ¿verdad? Se la ve tan airosa en lo alto de su cuestecita...
Richard Yates (1961) Revolutionary Road (trad. Luis Murillo, 1989)
En El pisito (Marco Ferreri, 1958) o en Rocco y
sus hermanos (Visconti, 1960) se representan las penurias habitacionales
del Madrid o el Milán respectivamente de los cincuenta, las nuevas ciudades
centrípetas que llevan millones de personas del campo a los sueños de una nueva
ville llena de promesas de ascenso social. Al otro extremo del relato, la
merecidamente famosa serie The Wire relata la destrucción moral y física
de los barrios y las vida en las esquinas, representada en el Baltimore de la
transición de siglos.
Uptown/ Dawtown es la principal dialéctica de las gentes que
habitan la ciudad. Arriba y abajo, el barrio y las calles de las clases altas. Billy
Joel cantaba en 1983 Uptown Girl los sueños del chico de barrio que desea
a una chica por encima de sus posibilidades.
Uptown girl
She's been living in her uptown world
I bet she's never had a backstreet guy
I bet her momma never told her why
I'm gonna try for an
Uptown girl (uptown girl)
She's been living in her white bread world (white bread world)
As long as anyone with hot blood can (hot blood can)
And now she's looking for a downtown man (downtown man)
That's what I am
And when she knows what she wants
From her time (from her time)
And when she wakes up
And makes up her mind
She'll see I'm not so tough
Just because I'm in love with an
Uptown girl (uptown girl)
You know I've seen her in her uptown world (uptown world)
She's getting tired of her high class toys (high class toys)
And all the presents from her uptown boys (uptown boys)
She's got a choice
Uptown girl
You know I can't afford to buy her pearls
But maybe someday, when my ship comes in
She'll understand what kind of guy I've been (I've been)
And then I'll win
And when she's walking
She's looking so fine
And when she's talking
She'll say that she's mine
She'll say I'm not so tough (she'll say)
Just because I'm in love with an (she knows)
Uptown girl
She's been living in her white bread world
As long as anyone with hot blood can
And now she's looking for a downtown man
That's what I am
https://www.youtube.com/watch?v=hCuMWrfXG4E
El Pijoaparte de Últimas tardes
con Teresa (Juan Marse, 1966) trata de todos lo manolos que una vez quisieron
flirtear con las niñas pijas de los barrios bien. Fiebre del sábado noche (John Badham, 1977) describe los espacios de
sueños de los travoltas repartidores y mozos de almacén que en la discoteca de
la noche del fin de semana aspiran a una vida respetada que se desvanecerá el
lunes por la mañana. La dialéctica de arriba y abajo en el espacio social y urbano
se encarna en los cuerpos de quienes se mueven en esta dialéctica, la de los
ganadores y los perdedores de la ciudad moderna que comenzó a relatar John Dos
Pasos en 1925 en Manhattan Transfer.
Hay otras muchas dialécticas que convierten la
ciudad en nudos de tensiones: las dialécticas de la diversidad, de la piel y
los afectos, las dialécticas de los habitantes y los bárbaros turistas, las
dialécticas de la paz y la guerra, de la destrucción y la reconstrucción.
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